中国宫殿建筑由台基、柱框与墙身、屋顶三大部分组成.
(一)台基
高度——台基的高度受到严格的等级制度的制约.《礼记》中记载:“天子之堂九尺,诸侯七尺,大夫五尺,士三尺.”太和殿的台基高八米,是目前宫殿建筑台基最高的一处.
材料——所用材料取决于建筑的等级,石为上,砖为下.
装饰——台基的装饰很丰富,以须弥座形式为最高等级.台基周围的栏板望柱,其花纹、装饰等受等级的制约.
(二)柱框与墙身
以木结构为主体的柱梁构架贯穿中国宫殿建筑的始终.木结构主体中,梁柱最重要,墙是辅助性的,起分隔室内外的作用,因此中国有句俗话,叫做“墙倒房不塌”.梁架结构非常复杂,各时代的作法和尺寸也有一定的差别.
木结构梁架有三种基本形式:抬梁式、穿斗式、井干式.
中国建筑,具有悠久的历史传统和光辉的成就,是世界上最古老的建筑体系之一,有7000年以上有实物可考的历史。3000年前已形成以木构架为主要结构、以封闭的院落为基本的群体布置方式的独特风格。它的发展从未中断,并对朝鲜、日本和东南亚各地的建筑有重要影响。它从陕西半坡遗址发掘的方形或圆形浅穴式房屋发展到现在,已有六、七千年的历史。修建在崇山峻岭之上、蜿蜒万里的长城,是人类建筑史上的奇迹;建于隋代的河北赵县的安济桥,在科学技术同艺术的完美结合上,早已走在世界桥梁科学的前列;现存的高达67.1米的山西应县佛宫寺木塔,是世界现存最高的木结构建筑;北京明、清两代的故宫,则是世界上现存规模最大、建筑精美、保存完整的大规模建筑群。至于我国的古典园林,它的独特的艺术风格,使它成为中国文化遗产中的一颗明珠。这一系列现存的技术高超、艺术精湛、风格独特的建筑,在世界建筑史上自成系统,独树一帜,是我国古代灿烂文化的重要组成部分。它们像一部部石刻的史书,让我们重温着祖国的历史文化,激发起我们的爱国热情和民族自信心,同时它也是一种可供人观赏的艺术,给人以美的享受,所以,我国古代的建筑艺术也是美术鉴赏的重要对象。